HITOS DEL DESARROLLO:EDAD, NEURODIVERGENCIA E INTEGRACIÓN SENSORIAL

¿Qué son los hitos del desarrollo infantil?

Los hitos del desarrollo infantil son conductas o habilidades que la mayoría de los niños/as adquieren dentro de un rango de edad esperable. Se dividen en varias áreas: motricidad gruesa y fina, lenguaje, socialización, cognición y autonomía.

Aunque estos hitos se presentan como una guía general, es clave considerar la variabilidad del desarrollo neurológico, especialmente en niños/as neurodivergentes o con desafíos en el procesamiento sensorial.

¿Qué es la neurodivergencia y cómo puede afectar al desarrollo?

El término neurodivergencia engloba condiciones como el Trastorno del Espectro Autista (TEA), el TDAH, la dislexia, la dispraxia, entre otras. Estas condiciones no son retrasos ni enfermedades, sino formas distintas de percibir, procesar e interactuar con el entorno.

La neurodivergencia puede influir en el ritmo, secuencia o manifestación de los hitos del desarrollo, sin que esto signifique necesariamente un problema o patología. Muchas veces, los niños/as neurodivergentes desarrollan habilidades en un orden distinto o con una intensidad sensorial diferente.

Hitos del desarrollo esperables por edad y su variabilidad en niños/as neurodivergentes

0 a 6 meses

Hitos comunes:

• Sostiene la cabeza al estar boca abajo
• Sonríe socialmente
• Sigue objetos con la mirada
• Balbucea sonidos simples

Variabilidad neurodivergente:

• Algunos bebés con hiposensibilidad sensorial pueden tener menos respuesta a estímulos visuales o auditivos.
• En peques TEA, puede observarse poca respuesta a interacciones sociales como el contacto visual o la sonrisa compartida.

6 a 12 meses

Hitos comunes:

• Se sienta sin apoyo
• Comienza el gateo
• Dice palabras simples como “mamá” o “papá”
• Muestra interés por el juego social (esconderse, imitación)

Variabilidad neurodivergente:

• Pueden retrasarse las habilidades motoras gruesas (como sentarse o gatear) en presencia de trastornos del procesamiento sensorial.
• En algunos casos, niños autistas presentan intereses restringidos o se centran excesivamente en objetos en lugar de personas.

12 a 24 meses

Hitos comunes:

• Camina sin ayuda
• Usa entre 10 y 50 palabras
• Señala objetos para compartir atención
• Juega de forma simple con otros niños

Variabilidad neurodivergente:

• La ausencia de señalamiento compartido y de juego simbólico puede ser uno de los primeros signos de autismo.
• En niños con disfunción sensorial, puede observarse rechazo a texturas o sonidos, lo que limita el juego exploratorio.

2 a 3 años

Hitos comunes:

• Forma frases simples
• Corre y salta
• Imita a adultos en el juego (cocinar, limpiar)
• Muestra emociones y las verbaliza

Variabilidad neurodivergente:

• El retraso en el lenguaje expresivo es frecuente en niños con TDAH o autismo.
• Puede haber hipersensibilidad emocional o conductas explosivas relacionadas con el entorno sensorial.

3 a 5 años

Hitos comunes:

• Mantiene conversaciones simples
• Juega en grupo con reglas básicas
• Usa tijeras, dibuja figuras básicas
• Sigue instrucciones de dos o tres pasos

Variabilidad neurodivergente:

• Dificultades en la interacción social recíproca o en el seguimiento de reglas del juego pueden indicar desafíos del espectro autista.
• El TDAH puede manifestarse en impulsividad, falta de atención y dificultad para esperar turnos.

Trastornos del procesamiento sensorial y su influencia en los hitos

El trastorno del procesamiento sensorial (TPS) puede coexistir con otras condiciones neurodivergentes o aparecer de manera independiente. Afecta cómo el sistema nervioso recibe y responde a los estímulos sensoriales (luz, sonido, tacto, movimiento).

¿Cómo impacta en el desarrollo?

• Hiposensibilidad: niños que buscan estimulación constante, lo que puede interpretarse erróneamente como hiperactividad.
• Hipersensibilidad: niños que evitan estímulos normales (luces, ruidos, texturas), lo que afecta el juego, la alimentación y la socialización.
• Desorganización sensorial: respuestas impredecibles, crisis frecuentes y dificultades en la regulación emocional.

Estos desafíos sensoriales pueden influir en hitos como el habla, la alimentación, la autonomía o el control de esfínteres, por lo que es importante no forzar los tiempos sino acompañarlos con comprensión y apoyos adecuados.

Cuándo consultar a un profesional del desarrollo infantil

Si bien la variabilidad en el desarrollo es normal, conviene consultar a un especialista cuando:

• Hay pérdida de habilidades ya adquiridas (regresión).
• El niño/a no responde a su nombre a los 12 meses.
• Hay ausencia de juego simbólico o lenguaje a los 2 años.
• Se observan crisis sensoriales frecuentes o conductas autoestimulantes intensas.

Un profesional puede hacer una evaluación del neurodesarrollo y orientar sobre terapias, apoyos o simplemente acompañar el proceso sin alarmas innecesarias.

Recuerda: Un desarrollo diverso es un desarrollo válido

Cada niño/a tiene su propio ritmo. Comprender cómo influyen las neurodivergencias y los desafíos sensoriales en los hitos del desarrollo permite apoyar sin etiquetas limitantes, con presencia, paciencia y apoyos personalizados. Lo importante no es solo qué hito se alcanza, sino cómo se transita ese camino.

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Bea Ayudaparafamilias.es